Una diarrea intensa que desaparece y regresa días después se ha convertido en la señal común de investigaciones sanitarias abiertas en tres países. El origen es un parásito microscópico llamado Cyclospora cayetanensis, capaz de permanecer en alimentos o agua contaminados y provocar una infección intestinal que puede prolongarse durante semanas.
La Secretaría de Salud informó que en México se han confirmado 33 casos de ciclosporiasis distribuidos en distintas entidades. Los pacientes permanecen bajo seguimiento epidemiológico, mientras autoridades federales amplían la vigilancia ante los brotes notificados por Estados Unidos y el aumento de infecciones detectado entre turistas británicos que visitaron Cancún y la Riviera Maya.
Dos investigaciones apuntan hacia México, pero aún no tienen el mismo origen
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades investigan un brote relacionado con lechuga iceberg distribuida por Taylor Farms de México. Hasta el 5 de agosto, el organismo contabilizaba 6 mil 358 casos confirmados, 278 hospitalizaciones y dos fallecimientos en 15 estados.
La investigación epidemiológica y el rastreo de la cadena de suministro convergen en lechuga procedente del centro de México. La compañía retiró voluntariamente del mercado estadounidense los productos involucrados desde el 17 de julio, incluidos paquetes comercializados bajo la marca Marketside y mercancía distribuida a restaurantes y establecimientos de comida rápida.
La evidencia de laboratorio, sin embargo, no ha cerrado el caso. Las muestras tomadas por autoridades mexicanas y estadounidenses en la empacadora investigada en Guanajuato no han identificado hasta ahora la presencia del parásito. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos sostiene que los datos epidemiológicos respaldan el retiro preventivo, pero continúa buscando evidencia que permita determinar dónde y cómo ocurrió la contaminación.
El segundo frente se encuentra en el Caribe mexicano. Reino Unido registró 67 casos entre el 30 de abril y el 15 de julio; de los 51 pacientes con información de viaje disponible, 48 habían estado en México. La mayoría visitó hoteles de la Riviera Maya o Cancún y consumió distintos alimentos y bebidas dentro de paquetes vacacionales con todo incluido.
El parásito Cyclospora mantiene abiertas investigaciones en México
La ciclosporiasis ocurre cuando alguien consume agua o alimentos contaminados con materia fecal que contiene el parásito. Las frutas, verduras, hierbas frescas y hojas para ensalada han aparecido con frecuencia en brotes anteriores porque suelen comerse crudas y pueden contaminarse durante el cultivo, el lavado, el procesamiento o la distribución.
A diferencia de otros padecimientos gastrointestinales, el contacto cotidiano con una persona enferma no suele transmitir la infección. Los ooquistes expulsados en las heces necesitan permanecer varios días o semanas en el ambiente antes de adquirir capacidad para infectar a otra persona. Los seres humanos son el único huésped conocido de Cyclospora cayetanensis.
En casa, las frutas y verduras deben enjuagarse bajo agua limpia y corriente antes de cortarlas o consumirlas. También conviene desechar las capas exteriores de lechugas y otros vegetales de hoja, separar los productos crudos de los alimentos preparados y lavar utensilios y superficies después de manipularlos.
Estas medidas disminuyen la exposición, aunque no garantizan retirar por completo a Cyclospora. El parásito puede resistir los desinfectantes habituales a base de cloro y permanecer adherido a la superficie de los vegetales. La cocción a una temperatura suficiente es más efectiva, pero no siempre resulta posible en productos que se comen frescos.
